San Giovanni Valdarno – ein Stück toskanischen Lebens

Ich war zunächst unsicher, was ich von San Giovanni Valdarno erwarten sollte. Beschrieben wurde die Stadt als klein, mittelalterlich und im Herzen der Toskana gelegen. Aber auf solche Beschreibungen bin ich schon oft hereingefallen, um schließlich an einem hektischen Industriebahnhof anzukommen, der meinen Erwartungen nicht ganz gerecht wurde! Ich bin aber froh feststellen zu können, dass mein erster Eindruck von San Giovanni nicht enttäuschend war.

Ich bin von Florenz aus mit dem Zug gereist und habe eine etwa einstündige Reise genossen, während der ich herrliche Landschaften auf mich wirken ließ und Zwischenstopps in einigen der kleinen Städte auf der Strecke einlegte. Später habe ich erfahren, dass es außerdem möglich ist, einen direkteren Weg zu nehmen, auf dem die Zugfahrt nur etwa 35 Minuten dauert. Aber ich hatte das Gefühl, dass mich meine schleppende Reise auf die gemütliche Lebensweise vorbereitet hat, die ich in der kommenden Zeit erleben sollte.

Ein lächelndes Gesicht begrüßte mich am Bahnhof, denn die Schule sorgt dafür, dass ein Mitarbeiter die Kursteilnehmer abholt und zu ihren jeweiligen Unterkünften begleitet. Wir gingen einen kurzen Weg vom Bahnhof und erreichten bald den Hauptplatz der Stadt und das Bürgerhaus. Nachdem ich meinen Koffer in meiner Unterkunft abgestellt habe (ein gemütliches Einzimmerapartment im selben Gebäude wie die Schule und ganz in der Nähe des Stadtplatzes), begab ich mich auf Entdeckungsreise.

Die familiengeführte Sprachschule veranstaltet an jedem offiziellen Starttermin eine Orientierungstour, bei der den Kursteilnehmern lokale Sehenswürdigkeiten wie das Rathaus und die Kirche (der Legende nach eine Stätte der Wunder – mehr dazu lasse ich Sie besser selbst entdecken) auf der Hauptpiazza, sowie weitere praktische Orte wie Geschäfte, Post, Waschsalon, Kantine und lokale Bars und Restaurants gezeigt werden. Für eine kleine Stadt bietet die zentrale Einkaufsstraße ausreichend Möglichkeiten für den unwahrscheinlich eintretenden Fall von Frustshoppen mit kleineren Bekleidungsgeschäften neben größeren Kaufhausketten. Wenn Sie diese Shoppingtour während Ihres Aufenthaltes noch weiter ausreizen möchten, können Sie auch einige Einzelhandelsgeschäfte in der Umgebung, darunter ein Prada-Outlet, besuchen.

Nach einem kurzen Spaziergang durch die Stadt war ich mit einem anderen Kursteilnehmer in einem lokalen Café, um einen frühabendlichen Drink zu genießen. Als ich die Hauptpiazza beobachtete, war ich von dem, was sich vor mir abspielte, fasziniert. Einheimische Männer standen in Gruppen zusammen und diskutierten wahrscheinlich über die Sportergebnisse des Tages (manche Dinge sind auf der ganzen Welt gleich!), Paare spazierten Hand in Hand an uns vorbei und junge einheimische Studierende plauderten miteinander und genossen einfach das Beisammensein. Es war so, als wäre die ganze Stadt draußen, und ich war sehr froh darüber, Teil der entspannten Atmosphäre zu sein.

Ich komme aus einem kleinen Vorort im Vereinigten Königreich und verbringe meine Abende normalerweise mit Kochen und Fernsehgucken bevor ich ins Bett gehe, daher war es erfrischend zu sehen, wie die Menschen hier Freude daran haben, einfach Zeit draußen mit ihren Freunden und Nachbarn zu verbringen. Das hat mich auf jeden Fall dazu gebracht, meine gewohnte Routine zu überdenken, und ich hoffe, dass ich mich an diese Abende zurückerinnern und die gemeinsame Zeit mit meiner Familie mehr schätzen kann. Ich bin mir sicher, dass nur ein kleiner Schluck gut gekühlter Weißwein bereits Erinnerungen wecken wird…!

Am nächsten Morgen hätte ich ausschlafen und trotzdem noch rechtzeitig zum Unterricht kommen können, da der ‚Arbeitsweg‘ ganze 30 Sekunden dauerte. Ich sage „hätte“, weil ich einfach nicht widerstehen konnte, in eine lokale Pasticceria zu gehen und ein typisch italienisches Frühstück mit einer großen Auswahl an Gebäck und Kaffee zu kosten! Als mein ständig wachsender Appetit gesättigt war, ging ich zur Schule und bereitete mich aufs Lernen vor.

Was mich am meisten am Unterricht überrascht hat, war das viele Lachen. Es war großartig zu sehen, wie Menschen Spaß haben und gleichzeitig lernen. Die Kursteilnehmer wurden in kleine Gruppen eingeteilt und durften unglücklich verliebte Italiener verkuppeln, indem sie Persönlichkeitseigenschaften, Vorlieben und Abneigungen zuordnen sollten etc. Die anschließende Diskussion verhalf uns allen dazu, einige unübliche italienische Wörter und Phrasen zu lernen!

Ich habe festgestellt, dass einer der größten Vorteile, Italienisch in San Giovanni Valdarno zu lernen ist, dass man die Sprache wirklich in der Stadt anwenden muss. In größeren Städten sind Mitarbeiter in lokalen Restaurants und Geschäften an Touristen gewöhnt und sprechen und verstehen daher oft viele Sprachen. Das ist in San Giovanni nicht der Fall, weil die Stadt kein typisches Touristenziel ist. Die Einheimischen sprechen vielleicht ein bisschen Englisch, sind aber auch geduldig und lassen Sie auf Italienisch bestellen und reden, egal wie lange es dauert!

San Giovanni Valdarno war ein perfektes Beispiel für eine toskanische Stadt. Ich hoffe, noch einmal die Gelegenheit zu haben, dorthin zu gehen – und wenn es nur für einen Auffrischungskurs in den kleinen Freuden des Lebens ist (und vielleicht für einen Ausflug zum Prada-Outlet…!).

– Amber